Tharros (in latino Tarrae, in greco antico Thàrras, Θάρρας) è un sito archeologico della provincia di Oristano, situato nel comune di Cabras, in Sardegna. La città si trova nella propaggine sud della penisola del Sinis che termina con il promontorio di capo San Marco.

Alcune teorie fondate sugli scavi archeologici di Tharros stabiliscono che la città fu fondata dai Fenici nell’VIII secolo a.C. Questa tesi tradizionalmente sostenuta è stata recentemente riveduta e sottoposta a più accurate considerazioni, soprattutto dopo il rinvenimento di alcune porzioni dell’antico insediamento durante lo scavo nell’adiacente laguna di Mistras. Un muro sommerso lungo circa 100 metri sembra facesse parte di una struttura portuale ben più antica dell’epoca fenicia, infatti solo nel 1200 a.C. il livello del mare salì, inghiottendo le esistenti costruzioni. Sicché si ipotizza la presenza di un insediamento nuragico presente lì nell’età del bronzo

Successivamente alla colonizzazione cartaginese, sui resti di un precedente villaggio nuragico posto sulla cima di una collina chiamata Su Murru Mannu (anche se in letteratura si trova spesso la dicitura “muru”, frutto di un’incomprensione del Taramelli), i punici fondarono un tofet, un’area sacra all’aperto tipica di diversi insediamenti punico-fenici delMediterraneo occidentale; i tofet sono considerati come un indicatore di urbanizzazione.

Nonostante la difficoltà datare con precisione a quale secolo risalga il nucleo iniziale, dalla sua costruzione fino all’abbandono (avvenuto nel 1070 d.C.) il sito fu sempre abitato: prima dai Punici ed infine dai Romani.

L’area è attualmente un museo all’aria aperta e gli scavi vanno avanti portando alla luce maggiori notizie sul passato di questa città. Ciò che è possibile vedere risale soprattutto al periodo della dominazione romana o della prima cristianità. Tra le strutture più interessanti ci sono il tophet, le terme, le fondamenta del tempio e una parte dell’area con case e botteghe artigiane.

La maggior parte dei manufatti ritrovati durante gli scavi sono visibili presso:

• il Museo archeologico nazionale di Cagliari;
• l’Antiquarium arborense a Oristano;
• il Museo archeologico comunale Giovanni Marongiu di Cabras;
• il British Museum di Londra dove però non sono esposti.

Tharros fu anche la capitale del Giudicato di Arborea fino al 1070 (almeno secondo quanto riportato dal Fara e tradizionalmente accettato), quando il Giudice Orzocco I de Lacon-Zori trasferì ad Oristano la sede vescovile e l’intera popolazione tarrense. Celebre è il detto (riportato per la prima volta dal Mattei) “e sa cittad’e Tharros, portant sa perda a carros”, letteralmente “dalla città di Tharros portano le pietre coi carri”, a dimostrazione del fatto che Oristano venne fondata con i resti materiali dell’antica colonia fenicia.